Trong lịch sử báo chí Việt Nam, ít ra trong lãnh vực nghiên cứu, biên khảo, tạp chí Dân tộc và Thời đại quy tụ nhiều tên tuổi có uy tín, đã để lại những dấu ấn sâu sắc, những đóng góp thiết thực, nên được nhiều thế hệ trân trọng.  Qua những hoạt động nhằm canh tân xã hội, nâng cao dân trí và ý thức dân tộc trong tinh thần khoa học, tạp chí này đã đưa một luồng gió mới vào luận đàn nước ta.

 Ưu tư của những người chủ trương hai tạp chí trên, hơn nửa thế kỷ sau, vẫn còn là niềm trăn trở đối với chúng tôi. Qua những nghiên cứu, suy tư của mình, người trí thức có thể đóng góp được gì cho đồng bào, cho quê hương? Câu hỏi lại còn thiết tha hơn nữa đối với đa số chúng tôi, những người trí thức ở xa luôn luôn đặt niềm tin của mình vào sự nghiệp đổi mới của đất nước.

 Độc lập với mọi tổ chức chính trị, Dân tộc và Thời đại đón nhận các quan điểm khác nhau miễn là được trình bày với chuẩn mực của khoa học.  Bản thân tạp chí không có lập trường riêng ngoài những giá trị nhân văn phổ biến, trước tiên là tinh thần trách nhiệm và tôn trọng người khác.

 Dân tộc và Thời đại đăng những bài viết thuộc hai thể loại: một là những bài nghiên cứu về Việt Nam hay liên quan đến Việt Nam; hai là những bài biên khảo, dịch thuật, phỏng vấn, nhằm giới thiệu các trào lưu tư tưởng, các lý thuyết, các tác phẩm quan trọng của người nước ngoài xét thấy có ích cho việc thảo luận nghiêm túc về Việt Nam. Mặc dù là diễn đàn chuyên môn và khoa học, tạp chí chủ trương viết dễ hiểu, tránh ngôn ngữ hàn lâm nặng nề hay quá chuyên ngành, nhằm mục đích tạo sự dễ dàng cho trao đổi và quảng bá kiến thức tới đông đảo người đọc. Tạp chí áp dụng những qui tắc chọn bài của mọi tờ báo khoa học: dựa vào thẩm định của ít nhất một người chuyên môn trong ngành.

 Dân tộc và Thời đại mong đợi sự đóng góp của các tác giả người Việt cũng như người nước ngoài nghiên cứu về Việt Nam, và sự ủng hộ của đông đảo bạn đọc.